— Остановись, Илья, присядь. — Ищейка тяжело выдохнул, глядя упрямым взглядом, но все же подчинился. — Почему ты уходишь? Тебе что, не нужны деньги?

— Нужны. — Односложно ответил тот, не делая никаких попыток объясниться, так что после каждой его фразы приходилось задавать новые наводящие вопросы. Какой-то он совсем неразговорчивый…

— Тогда к чему этот поспешный уход? Ты таким образом хочешь повысить цену своих услуг? Разве я не предложил тебе достаточно высокий гонорар?

Когда дело касалось денег, отец всегда говорил максимально прямолинейно и открыто, и по какой-то причине Арслан всегда в такие моменты ощущал себя не в своей тарелке, словно стал свидетелем чего-то постыдного.

— Нет, — ответил филёр, совершенно не изменившись в лице, — я таким образом хочу уйти.

— Но почему? — Тугай нахмурился и сложил руки на груди, действительно не понимая причин и мотивов, которыми руководствовался его собеседник.

— Не хочу в это ввязываться. — Ответ был такой же короткий и лаконичный, как и все остальные реплики незнакомца. Слова из него приходилось тащить чуть ли не клещами, однако Сафаров-старший не достиг бы своего нынешнего положения, если б не был хорошим дипломатом, так что его вовсе не раздражала эта черта в собеседнике. Ну или он это просто мог превосходно скрывать, сохраняя свою невозмутимость.

— Объясни, Илья, я не совсем тебя понимаю.

— Как вы думаете, сколько я времени в частном сыске?

Это был странный вопрос. Тугаю, в принципе, было плевать, сколько парень этим занимается, главным было то, что он единственный, кто сумел выдать точный результат, отыскав всех троих похитителей, хоть и уже мертвых.

Пожав плечами, азербайджанец показал, что не имеет ни малейшего понятия, ровно как и желания угадывать.

— Месяц. Я занимаюсь этим всего месяц.

— В таком случае, вы достаточно неплохо начали, Илья.

— Спасибо. — Парень скривился от похвалы, будто у него заныли зубы. — Но я бы предпочел, чтобы этого не случалось вообще.

В ответ на вежливый вопрос во взгляде здешнего хозяина, незнакомец пояснил:

— Мой бизнес рухнул из-за того человека, который как-то связан со всеми этими людьми. И я боюсь с ним пересекаться вновь.

— Что ж, Илья, это весьма честный ответ. Нелегко мужчине признаться в том, что он чего-то или кого-то боится. Но скажи мне, этот человек настолько страшен?

— Я… я не знаю. И не хочу узнавать.

— Понятно… — Тугай ненадолго задумался, водя пальцем по подлокотнику кресла, а потом сделал ход конем: — скажи, а если я у тебя просто куплю те сведения, что у тебя есть? Цена останется та же, но работы для тебя будет существенно меньше. Все остальные обязательства на себя возьмут другие люди. Что скажешь?

— Это… приемлемо.

— Прекрасно. Тогда я тебя слушаю.

Сафаров уставился на парня, давая всем своим видом понять, что он не выложит ни единого цента, пока не получит всю информацию целиком. И незнакомец этот взгляд понял правильно.

— В общем, несколько месяцев назад ко мне обратился один человек. По нашему уговору я должен был подыскать для него несколько квартир в Москве, где он мог бы на время скрыться от неприятностей, характер которых он назвать отказался. Как оказалось, он скрывался от криминала, и не смотря на все мои предосторожности, его недоброжелатели сумели меня вычислить. Вы знаете, что такое Золотая Десятка и кто такой Игнат Штырёв?

— Да, я наслышан, продолжай.

— Отлично, это сэкономит нам время. Как вы, вероятно, догадались, меня отыскали люди этого Штырёва. Шантажом и угрозами они вынудили меня скомпрометировать все убежища клиента и подготовленный для него транспорт. Вот так, собственно, я и вылетел из бизнеса, получив репутацию ненадежного человека.

— Ты получил ее вполне заслуженно, Илья, твой клиент здесь не причем.

— Да, спасибо за замечание. — Парень наградил Сафарова кислым взглядом, и продолжил рассказ. — Но это еще не конец истории. После, когда я считал уже своего клиента трупом, он позвонил мне. Сам. Я не буду пересказывать весь разговор, однако из контекста я понял, что он кого-то убил.

— Неудивительно, ведь, имея такого врага, действовать нужно весьма радикально. В противном случае, промедление может закончиться известным финалом.

— Да, это безусловно… но еще я выяснил, что вот это, — Илья поднял на уровень глаз стопку с фотографиями, которые до сих пор держал в руках, — все до единого люди Штырёва. Того самого, что очень сильно желал прикончить моего клиента.

— Извини, я пока не совсем улавливаю связи.

— Вскоре мне удалось нарыть, — продолжал парень, оставив без внимания реплику Сафарова, — что и сам Штырь оказался застрелен. А некоторые его люди пропали с радаров, чтобы объявиться при нападении на особняк одного высокопоставленного человека, где, собственно, они и были все убиты. Кстати, в этом же особняке застрелили еще одного лидера Золотой Десятки, некого Владимира Царёва по прозвищу Хан. И знаете, что объединяет все эти события?

— Полагаю, — ответил Сафаров полуутвердительно, — тот самый человек, из-за которого ты не хочешь в это дело вмешиваться.

— Все верно.

— Ну может ты хотя бы назовешь мне имя этого человека?

— Его зовут Сергей Секирин.

От звука этого имени Арслана аж подбросило в кресле, отчего оно завалилось назад, глухо стукнув спинкой по полу.

— Я так и знал! Это бывший парень Виктории! Эта шлюха с своим хахалем решили меня таким образом припугнуть! Ей нельзя было…

— Арслан! — Гневный окрик Тугая на родном языке заставил юношу рефлекторно втянуть голову в плечи. — Как ты смеешь произносить подобные слова?! У тебя что, совсем нет уважения к себе? Эта девушка должна была стать твоей женой, и обзывая ее подобными грязными словами, ты позоришь в первую очередь себя и свою семью!

— Прости, отец, я просто немного перенервничал… — виновато проблеял Сафаров-младший, опуская взгляд в пол.

— Оно и видно. Сядь, и держи себя в руках.

Этому властному голосу трудно было не подчиниться, поэтому юноша поднял опрокинутое кресло и, как ему было велено, прилежно уселся обратно.

— Итак, Илья, это все, что тебе удалось узнать?

— Да. И есть еще контакты человека, который помог мне раздобыть это. — Помахал он в воздухе стопкой фото.

Выдав ранее такую длинную речь, незнакомец снова вернулся к своим излюбленным коротким и лаконичным ответам, словно он израсходовал весь доступный ему на сегодняшний день лимит слов.

— Хорошо, тогда я больше тебя не задерживаю. Деньги ты получишь, как и договаривались.

— Вика-а-а! Вика! Господи, ты только посмотри на это!

Дверь кабинета распахнулась с такой силой, что с грохотом врезалась в напольный ограничитель, заставив Стрельцову от неожиданности вздрогнуть.

— Ну что там у тебя опять?!

Девушка с большой неохотой оторвалась от чтения пояснительной записки к годовой отчетности, которую изучала последние часа полтора. Ей столько всего еще нужно было сделать, ведь конец календарного года — самое сумасшедшее время для любого бизнеса, но как тут погрузиться в работу, когда здесь возникла эта заноза?

Нет, Алина, конечно, была весьма смышленой девушкой, она быстро все схватывала, имела незаурядный ум, была весьма трудолюбива, но эта ее беспардонность порой просто невероятно раздражала! Она могла точно так же вломиться в кабинет посреди делового совещания, чтобы с донельзя серьезным видом поделиться какой-то откровенной ерундой. И сколько бы Виктория не делала ей замечаний, Алина упорно отказывалась понимать, что она делает не так. Порой Стрельцовой казалось, что эта брюнетка просто издевается над ней, и это ощущение только крепло, когда стало выясняться, что она вовсе не такая глупенькая дурочка, какой желает казаться.

Второй недостаток этой неожиданно свалившейся на голову подопечной был бичом всей современной молодежи. Это мобильный телефон. Алина с ним не расставалась ни на минуту, подолгу залипая в экран. Как она при этом умудрялась выполнять те задачи, что щедро на нее валила Вика, оставалось огромной загадкой, разрешить которую могло, наверное, только целенаправленное видеонаблюдение за ее рабочим местом. Сейчас, кстати, Алина этот свой недостаток демонстрировала наиболее ярко, ворвавшись в кабинет со своим смартфоном, которым размахивала во все стороны.